蛋白質通過鹽析的辦法沉淀的原理是降低蛋白質的溶解度，使蛋白質凝聚而從溶液中析出。蛋白質的沉淀（protein precipitation）是溶液中的溶質由液相變成固相析出的過程。蛋白質從溶液中析出的現象，稱為蛋白質的沉淀。蛋白質沉淀常用的方法有鹽析、等電點沉淀、有機溶劑沉淀、生物堿試劑與某些酸沉淀等。在生化制備中，沉淀主要用于濃縮目的，或用于除去留在液相或沉淀在固相中的非必要成分。在生化制備中常用的有以下幾種沉淀方法和沉淀劑：
1．鹽析法 

多用于各種蛋白質和酶的分離純化。
2．有機溶劑沉淀法 

多用于生物小分子、多糖及核酸產品的分離純化，有時也用于蛋白質沉淀。
3．等電點沉淀法 

用于氨基酸、蛋白質及其它兩性物質的沉淀。但此法單獨應用較少，多與其它方法結合使用。
4．非離子多聚體沉淀法 

用于分離生物大分子。
5．生成鹽復合物沉淀 

用于多種化合物，特別是小分子物質的沉淀。
6．熱變性及酸堿變性沉淀法 

用于選擇性的除去某些不耐熱及在一定PH值下易變性的雜蛋白。